MADRID TOP 10

Op het moment dat koning Filips in 1561 van Toledo naar Madrid verhuisde veranderde er veel voor Madrid. Tot die tijd was Madrid een vrij onbeduidend stadje dat oorspronkelijk door de Moren gesticht was. Het bestond vooral uit een fort (waar nu het Palacio Real staat). Madrid had het geluk dat het binnen de Gouden Eeuw van Spanje hoofdstad van dat land werd. Dat betekende dat er binnen het welvarende rijk voldoende middelen ter beschikking waren om Madrid aanzienlijk te laten groeien. Opvallend is dat pas enkele decennia na het verhuizen van de troon naar Madrid er serieus actie ondernomen werd om Madrid het uiterlijk te geven die paste bij de status van de stad. Aan het begin van de achttiende eeuw werd er onder leiding van de toenmalige koning Filips V gewerkt aan een stevige ‘upgrade’ van Madrid. Zo liet hij het Palacio Real bouwen en zorgde ervoor dat de stad meer aanzien kreeg. Zijn zoon Karel III zette dat werk voort en was daarin succesvoller dan zijn vader. Madrid werd onder zijn vleugels een echte wereldstad.

Tegenwoordig is Madrid een bruisende metropool waar ruim drie miljoen mensen wonen. In de gehele metropool, waar meer dan twintig gemeentes toe behoren, heeft meer dan zes miljoen inwoners. Daarmee is Madrid niet alleen de grootste stad, maar is het metropolitische gebied ook de grootste van Spanje. Als je kijkt naar het imago van Madrid dan wordt de stad vooral als statig gezien. Wie Madrid bezoekt die zal ontdekken dat statig niet meteen stijf hoeft te betekenen. Madrilenen zijn vriendelijk, kosmopoliet maar zeker ook benaderbaar. Als je je in Madrid begeeft dan heb je vaak het gevoel dat je in een middelgrote stad bent in plaats van in een wereldstad. De manier waarop de stad ingedeeld is en de wijze waarop de Madrilenen leven zorgt ervoor dat de stad een sfeer heeft die niet zo harteloos is zoals je dat in andere grote steden wel vaak kunt voelen.

Opvallend is dat Madrid toeristisch gezien niet de belangrijkste stad van Spanje is. Hoewel er zeker redelijk grote hoeveelheden toeristen Madrid bezoeken, zijn het andere steden in Spanje die drukker zijn. Barcelona is de absolute topper, gevolgd door onder andere Valencia, Sevilla en Malaga. In het geval van Barcelona mag je inmiddels zelfs stellen dat het toerisme de stad overwoekert en het ware gezicht van de stad steeds meer verloren lijkt te raken. Dat is in Madrid gelukkig niet het geval. Madrid heeft (nog) een goede balans tussen het werkelijke leven en toerisme. Op sommige plekken zoals het Puerto del Sol is die balans wel zoek, maar op de meeste plekken in Madrid zie je het ware gezicht van de stad nog en kun je genieten van alles wat deze stad zo bijzonder maakt.

Een groot deel van de bezienswaardigheden in Madrid concentreren zich in en rondom het centrum. Dat betekent dat je vrij veel kunt zien en doen binnen een relatief klein gebied. In tegenstelling tot steden zoals Londen, New York en Parijs kun je in Madrid zo’n 80-90% van de highlights op loopafstand van elkaar bewonderen. Wil je het Real Madrid Stadion zien, de Torres KIO bewonderen of het Escorial bezoeken dan ontkom je er niet aan om van het openbaar vervoer gebruik te maken. In het geval van het Escorial mag je gerust een uur of 5 tot 6 uittrekken. Wie Madrid bezoekt en redelijk wat wil zien of doen die mag daar wel een dag of 3 tot 4 voor uittrekken.

Wil je de sfeer van een echte live wedstrijd in het Santiago Bernabeu of het Wanda Metropolitano mee maken? Als u voetbalfanaat bent en een stedentrip naar Madrid aan het plannen bent mag dit eigenlijk niet missen van uw lijstje. Madrid een absolute wereldstap die zeker het bezoeken waard is. Vele Nederlanders boeken jaarlijks een voetbalreis naar Real Madrid of concullega Atletico de Madrid. Een voetbalervaring die menig fan nog lang bij zal blijven. Zorg dat je vooraf een stadiontour hebt geboekt. Zo zie je alle ins-and-outs van het stadion.

Tenzij je al in Spanje bent voor een rondreis of elders in Spanje verblijft, is vliegen de manier om naar Madrid te reizen. Met de auto vanuit Nederland naar Madrid reizen om alleen maar Madrid te bezoeken is relatief tijdrovend en wie een beetje gunstige prijzen voor de vliegtickets naar Madrid vindt die reist veel goedkoper per vliegtuig dan met de auto naar Madrid. De vliegduur naar Madrid vanuit Nederland bedraagt ongeveer tweeënhalf uur. Vanuit Brussel of Charleroi ben je ongeveer een kwartier tot twintig minuten korter onderweg. KLM, Iberia en Air Europa vliegen vanaf Amsterdam Schiphol Airport naar Madrid Barajas International Airport. Met prijsvechter Ryanair kun je vanaf Eindhoven, Brussel en Charleroi naar Madrid vliegen. Ticketprijzen beginnen zo rond de honderd euro voor een retourtje. Wie op gunstige tijden wil vliegen en niet ver vooruit boekt die is gemakkelijk een paar honderd euro kwijt voor een vliegticket naar Madrid.

Het vliegveld van Madrid ligt zo’n 15 tot 20 kilometer van het centrum, afhankelijk van waar je in het centrum bent. De handigste, maar ook duurste manier om van de luchthaven naar het centrum te reizen is met de taxi. Je kunt je dan wel meteen bij je accommodatie af laten zetten. Goedkoper en zeker ook snel is met de metro. Er wordt wel een toeslag geheven op ritten die vertrekken vanaf de luchthaven of die naar de terminal gaan. Arriveer je in Terminal 4? Dan kun je ook met de trein naar het centrum reizen. Je kunt met de trein naar Puerto del Sol (het hart van Madrid) of hoofdstation Madrid Atocha reizen dat aan de zuidoostkant van het centrum ligt. Met de bus kan ook nog. De Airport Express brengt je van de luchthaven naar Plaza de Cibeles en treinstation Atocha.

Wie een beetje goede conditie heeft die kan heel veel in Madrid zien door gewoon alles lopend te doen. Je kunt er ook voor kiezen om grotere afstanden met het openbaar vervoer te doen en de rest lopend. Wij zijn van mening dat je wandelend de stad veel meer in je opneemt en soms op plekjes terecht komt die je anders niet zomaar zou ontdekken. Het nadeel is dat het aantal kilometers dat je aflegt wel snel oploopt. Wij hebben tijdens onze bezoeken aan Madrid gemiddeld 18 tot 20 kilometer per dag gelopen.

Wil je het jezelf gemakkelijk maken dan zijn er drie manieren: het openbaar vervoer, de taxi of de hop-on-hop-off bus. Wat betreft het openbaar vervoer zouden wij vooral de metro aan willen bevelen. Deze vorm van transport is snel en goedkoop. De taxi is handig voor stukken die je met het openbaar vervoer wat lastiger kunt doen. Veel toeristen kiezen voor de hop-on-hop-off bus. Met deze toeristische bussen kun je een groot deel van de bezienswaardigheden, attracties en musea bezoeken. Vanuit de bus kun je genieten van het straatbeeld van Madrid terwijl de audiogids je vertelt over de stad en de plekken waar je langsrijdt. Tijdens de geldigheid van je ticket kun je onbeperkt in- en uitstappen langs de twee routes die speciaal voor de toeristen samengesteld zijn.

Als je op zoek gaat naar een accommodatie in Madrid dan zul je jezelf al een paar vragen gesteld hebben zoals ‘wat is de beste locatie om te verblijven?’ of ‘welk budget heb ik om te besteden aan een overnachting in Madrid?’. Vaak hangen deze twee vragen met elkaar samen. Zo zul je op een ogenschijnlijk betere locatie in verhouding vaak meer betalen dan op plekken die als een minder mooie locatie gezien worden. Zo is overnachten in het hart van de stad vaak wat duurder omdat je dan zeer centraal zit. Vooral in het voorjaar (april t/m juni) en najaar (september en oktober) is overnachten in het centrum (soms aanzienlijk) duurder dan op andere locaties. Dat komt vooral omdat de vraag het aanbod dan soms overstijgt.

Madrid heeft een mediterraan klimaat met trekjes van een continentaal klimaat. Dat komt omdat de stad een redelijk stuk landinwaarts ligt waardoor de invloeden van zee minder sterk zijn dan aan de kustgebieden van Spanje. Dat heeft twee consequenties. De eerste is dat de temperaturen in de zomer overdag hoger kunnen liggen dan aan de kust. De kans is dan groter op periodes met temperaturen van 35 graden of hoger. In de wintermaanden is het juist wat koeler dan aan de costa’s. Een echte winterzonbestemming is Madrid daarom niet. Sterker nog, hartje winter zijn nachtvorst en af en toe sneeuw geen uitzonderingen in Madrid. Lange periodes met winters weer komen echter niet voor. Daarvoor ligt Madrid toch net wat te zuidelijk binnen Europa.

Vanwege de wat koelere winters en de warme tot soms hete zomers zijn het voorjaar en het najaar veruit de beste periodes om Madrid te bezoeken. Het is dan overwegend droog, zonnig en vaak aangenaam van temperatuur. Deze twee periodes hebben wel twee nadelen: het is dan drukker in Madrid en de prijzen voor accommodaties liggen dan (aanzienlijk) hoger. Vooral in mei en september betaal je in sommige hotels echt de hoofdprijs, zeker als je vrij laat boekt.

Wat wij persoonlijk altijd de moeite waard vinden is om een mooi uitzicht op de stad te hebben. Madrid kent vrij weinig hoogbouw, dus is er vaak vrij weinig nodig om net hoog genoeg te staan om een fraai uitzicht te hebben over Madrid. De Faro de Moncloa is speciaal gebouwd om bezoekers een uitzicht over de stad te bieden. Deze 92 meter hoge toren is in 1992 gebouwd omdat Madrid culturele hoofdstad van Europa was. Tegen betaling kun je met de lift naar boven. Vanaf het observatiedek kun je een vrij groot deel van Madrid zien. Het observatiedek is geheel binnen en achter glas.

Madrid vanaf een andere kant zien kan door de Teleférico te nemen. Deze kabelbaan brengt je naar Casa de Campo. Zowel onderweg als aan de overkant heb je een vrij uniek uitzicht op Madrid. Zo kom je onderweg over de rivier Manzanares en kijk je naar de achterkant van het koninklijk Paleis.

Ons favoriete plekje om uit te kijken over Madrid is het dakterras vanaf de Círculo de Bellas Artes. Deze Azotea kun je tegen betaling bereiken door de lift naar de zevende verdieping te nemen. Hier zit een heerlijk dakterras waar het vooral bij zomers weer heerlijk vertoeven is. ’s Avonds en dan vooral in het weekeinde kan het er erg druk zijn. Onder het genot van een cocktail, een wijntje of een biertje kun je in de open lucht genieten van een fraai uitzicht over het centrum van Madrid.